Komunikator internetowy ( ang. Instant messenger), służy do porozumiewania się dwóch lub większej liczby użytkowników w czasie rzeczywistym, po przez sieć komputerową, zazwyczaj Internet.

Komunikatory umożliwiają nam prowadzenie rozmów w gronie osób już nam znanych, np. wśród przyjaciół a nawet pozwalają na ustalenie czy dana osoba z którą chcemy nawiązać kontakt jest aktualnie dostępna (jest online). Jest to możliwe dzięki systemowi statusów, który występuje w każdym komunikatorze. Po za byciem „dostępnym”, znajdziemy także inne statusy jak „zaraz wracam”, „niewidoczny”, „tylko dla znajomych”.

Zastosowane w komunikatorach pomysły pochodzą z dawniejszego protokołu służącego do rozmów przez Internet- IRC